辐射避难所的人口规模深刻影响着游戏进程、资源消耗与外部威胁的强度，是玩家必须进行战略性管理的核心要素。游戏设定的人口上限固定为200人，达到此数值后无法通过任何常规途径增加新居民。人口数量直接关联建筑解锁，例如达到100人口是建造关键设施核子可乐装瓶场的必要条件。人口规模也是触发高强度灾难事件的关键阈值，例如当人口超过60人时，系统必然会触发死亡爪袭击，人口越多，此类高威胁事件的频率和强度也可能随之提升，从而显著增加避难所的防御压力和管理复杂度。人口并非可以无限扩张的资源，其规模需要与玩家的整体运营能力相匹配。
人口增长主要依赖内部生育与外部招募两种途径，但各有其特点与限制。内部生育需要将一男一女居民放入起居室，其配对速度受到居民魅力值的影响，高魅力值可以缩短时间，婴儿出生后需经过3小时的现实时间成长才能成为劳动力。外部招募则主要通过建造广播室并安排高魅力居民工作来吸引废土幸存者，但这种方式招募到的居民属性通常较低且效率不稳定。盲目追求人口快速增长存在风险，例如同时有过多的孕妇或儿童会消耗资源却不从事生产，可能在灾害来袭时削弱避难所的有效防御力量，或导致资源短时间内迅速枯竭。
当人口接近或达到上限，或玩家需要优化居民质量时，主动控制人口规模成为必要手段。最直接的方法是驱逐现有的低属性居民，为引入新成员腾出空间，但需注意频繁操作可能影响其他居民的幸福度。通过拆除多余的住宅房间可以强制降低人口容量上限，系统会因此阻止新生儿出生并限制外来者进入。调整广播室的工作状态或直接拆除，能有效停止外来人口的自动流入。在长期策略上，可以通过隔离男女居民来杜绝新生儿的诞生，并对现有居民结构进行优化，专注于提升高属性居民的比例，而非单纯追求数量。
人口规模与资源管理系统存在着动态平衡的紧密关系，任何一方失衡都会导致避难所运行危机。电力、食物和水的生产能力必须与人口数量同步提升，一个常见的房间建造比例建议是2:1:1，以确保电力供应充足且有冗余。人口增加后，若资源产能未能跟上，会导致资源条变红，居民幸福度下降，生产速度减缓，严重时居民会因饥饿或辐射而死亡。每增加一定数量的人口，都需要评估并升级相应基础设施，例如电力缺口若超过一定比例，整个生产链可能发生连锁崩溃。资源管理的容错率人口增长而降低，在人口众多时，任何资源采集的延误都可能引发全面短缺。
在游戏的不同阶段，对人口规模的规划应有不同的侧重点。初期应避免盲目扩张，在拥有一定基础资源保障后，例如在40-60人口时，可以考虑暂停人口增长，转而专注于训练现有居民的属性和储备武器，尤其提升力量与耐力以增强整体防御力。中后期则应更加重视人口质量而非数量，满员200人时，实际维持避难所高效运作可能仅需百人左右的核心居民，其余低属性居民可被视为优化对象。通过训练室系统性地提升居民的各项属性，并派遣高属性居民探索废土以获取更优质的装备和资源，是实现避难所长治久安的关键。将人口规模维持在一个与自身资源产出、防御能力及管理精力相符的水平，是规避风险、稳定发展的明智策略。
